綽號也叫外號、諢號、諢名、混名或花名，是別人贈的名字。它又有特定的含義。綽號不一定有姓一般是非常生動的象徵形象，幽默而誇張，用詞通俗，感情色彩很強烈。綽號集中體現了民俗民風，很有文化意義。綽號跟其它名字不一樣，它有時也可以是貶某個人的，像唐朝的奸相李林甫，人送外號“口蜜腹劍”，再像什麼王老虎、周扒皮、賀瘋子之類的也明顯不是什麼好話兒。

綽號古而有之。如春秋時期的百里奚，人稱“五股大夫”，就是很早的一例。另外像名醫扁鵲，本名秦越人，“扁鵲”是別人送的綽號，意謂如靈鵲兆喜。三國時的名醫華佗也是一個綽號，他本名華敷，字元化。 “華佗”的含義出自梵語“阿伽佗”，是藥神的意思。

笑中刀、人貓：李義府為唐代奸相。他出身貧寒，唐太宗時為台子舍人，後與許敬宗擁立武則天為後，被升為中書侍郎參與政事。顯慶二年任中書令，後改右相。李義府為人極奸詐，當時被成為“人貓”，又有外號“笑中刀”，即笑裡藏刀之意。

有些綽號十分精彩鮮明，所以已不再屬於某個人，而成了一類人的形象總成。像“智嚢”這個詞，本是戰國時秦公子疾的綽號，因為他“滑稽多智”，脖子上又有個大腫瘤，所以時人這麼稱他。後來凡是聰明多智的人都被人稱作“智嚢了。
已成為固定詞彙的綽號

如：花花太歲、混世魔王、草上飛、獨眼龍、半瓶醋、癩皮狗、鐵公雞、千里眼、順風王、笑面虎、楞頭青、半仙、狐狸精等等都是這些異類的綽號。

綽號的起法很多，下面擇要述之。
有以身體特徵為綽號的。唐代詩人李賀手長，人稱“長爪郎”。明末說書藝人柳敬葶，人稱“柳麻子”。京劇名家汪桂芬，人稱“汪大頭”。其他諸如三寸丁、小白臉、吊眼兒、大眼兒、大個兒、拐禿頭、捲毛、六指兒等等都很常見。
有的是以性情或性情與身體特徵相結合而起的綽號。比如刁猴兒自然很精明，笑面虎就是笑裡藏刀。

《水滸傳》裡一個“霹靂火”秦明，真是號如其人。有的是以特長為綽號。如唐朝詩人溫庭筠，詩思敏捷，每叉八手就成一首詩，因此人稱“溫八叉”。曹植的詩“骨氣奇高，詞采華茂”，人稱“繡虎”。晚清大俠王子斌，人稱“大刀王五”。

有的是以職業為綽號的，這就近似於藝名了，如“餛鈍侯”、“爆肚王”之類的。還有以出生地為綽號的，如宋朝的呂蕙卿是福建人，被稱為“福建子”。現在還有小山東、小北京之類的綽號。

有的是因某軼事而被人起的綽號。比如元末農民起義軍首領李二，曾在災年把家裡的一倉庫芝麻拿出來賑濟災民，因此人稱“芝麻李”有些文人因自己的名篇佳句而獲綽號，如秦觀綽號“山抹微雲君”、謝逸綽號“謝蝴蝶”、吳綺綽號“紅豆詞人”、王士禎綽號“王桐花”等等。

宋元以後，下層人民中綽號很多，一般都極為生動，很有民俗色彩，如《明史》中就有飛山虎、大紅狼、神一元、不沾泥、可天飛、點燈子、獨行狼、混天猴、八金鋼、滿天星、上天龍等等，也可以發現，江湖人士一般比較喜歡起綽號。 《水滸傳》裡的一百單八將個個都有綽號，如：

九紋龍：是史進的綽號。書中寫道：“老漢的兒子從小不務農業，只愛刺槍使棒......又請高手與他刺了這身花繡，肩臂胸膛總有九條龍，滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進”。這個為滿縣人送的綽號是由史進身上刺的九條龍而來的。

青面獸：楊志的綽號。是由他“面皮上老大一搭青記”而來。書中寫，王倫道：“你莫非是綽號喚做青面獸的？”楊志道：“洒家便是”°黑宋江，及時雨：宋江的綽號，書中寫道：為他面黑身矮，人都喚他做黑宋江，又宋江“平生只好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納......每每排難解份，只是周全人性命......濟人貧苦.稠人之急，扶人之困，以此山東、河北聞名，都
稱他做及時雨。 ”兩個綽號，前者以其外貌特徵所起，後者以其性格特徵和為人處世的舉止而起。此外，宋江還有一綽號：“於家大孝，為人仗義疏財”，被稱為“孝義黑三郎”。

神行太保：戴宗的綽號。 “原來這戴院長有一等驚人的道術。但出路時.攜書飛報緊急軍情事，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，做起神行法來.翌日能行五百里;把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百裡。因此人都稱做神行太保戴宗。 ”這綽號是由他自身的本事而來的。

此外，還有“黑旋風”李逵、“豹子頭”林沖、“花和尚”魯智深、“行者”武松、“智多星”吳用等等。

貼切、生動的綽號往往比名字更能反映出一個人的個性，所以很多人的綽號也傳之久遠，甚至比他們的本名更出名了。如北宋名將楊令公、明末女將紅娘子都是如此。現在還是有很多人有綽號。我們認為也不能籠統地提倡或反對
這件事。好的綽號也能增進朋友之間的感情，但不應該借綽號嘲笑別人的缺點尤其是身體缺陷。而起名字也要注意避免不好的諧音和引申義，不讓別人容易起綽號。

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