長期關節疼痛的患者要注意了，時值冬春交界，天氣乍暖還寒，是關節疼痛的好發時節。中醫師林襄穎表示，近來門診關節炎患者增加約３成，其中一位61歲老婦人，前來求診時兩膝紅腫熱痛，需坐輪椅，於是請病患到西醫檢查並確定為類風濕性關節炎，並且加入中藥治療，目前老婦人已擺脫輪椅，可正常走路了！ 林襄穎指出，這位老婦人的狀況很特殊，因為她長年關節痠痛，包括肩頸、兩肘、手指關節都輪流痠痛，最糟糕的是兩側膝蓋，已經痛到難以走路，約有兩個月時間都須坐輪椅。但老婦人完全不知自己的病情有多嚴重，來看門診時還嚷嚷著自己老了，膝蓋退化了！林襄穎說，他一看到病患的狀況，立刻就警覺到可能是類風濕性關節炎，於是請病患到西醫風濕免疫科檢查，經由確診果然是類風濕性關節炎。老婦人回診時還不斷訴苦，說之前吃了好多藥，也有青草藥、也有秘方，所有人都告訴她是關節退化的緣故，怎知竟是類風濕性關節炎呢？ 林襄穎表示，老婦人有多處關節疼痛，其中膝蓋最嚴重，其紅腫熱痛的現象，有別於一般的關節退化，因為單純的關節退化是極少有紅腫熱痛的。而病患口乾舌燥，口臭，小便色深黃，大便便秘，在中醫體質上屬於“濕熱體質”，因此中藥使用去除濕熱藥材，處方以中藥三妙散為主，加入生地、黃芩、一條根、秦艽、忍冬藤、虎杖、紅花、路路通等等藥材，並鼓勵病患同時接受西醫風濕免疫科的檢查與治療，於是在中西醫併進努力下，短短３個月，老婦人原本紅腫的雙膝，已恢復了八成，外觀看來也沒那麼腫大了，目前已擺脫輪椅，可正常走路，料理平日生活起居！ 林襄穎表示，類風濕性關節炎起病頗為隱匿，病患很容易忽略。典型疼痛感覺是關節呈現紅、腫、熱、痛、僵硬，較明顯的是關節的疼痛僵硬常常發生在早晨，因此，早晨手指會發生疼痛僵硬的病患，要特別警覺是否為本病。而類風濕性關節炎若病程遷延多年，將發生關節變型僵直，甚至肢體殘障，終身仰賴輪椅，十分可怕。 林襄穎呼籲，中老年病患常見退化性關節炎，導緻有些歐巴桑或歐吉桑明明是類風濕性關節炎發病，卻誤以為是單純的關節退化，因此常常見到許多病患延誤治療，十分可惜，這一點應該請其子女或親友多注意父母長輩的身體，一旦有關節疼痛日久不愈，都要儘早就醫才是。 附表如下: (製表人: 林襄穎醫師)

類風濕性關節炎，中醫分階段治療
急性發作期	病勢較急，患處外觀紅腫熱痛，遇天氣熱或碰到熱水時更疼痛，此時以西藥治療效果快。	治療常用三妙散、生地、黃芩、忍冬藤、虎杖、紅花、路路通。
慢性活動期	呈現長期關節疼痛，關節有時紅腫但不明顯，疼痛不一定伴隨關節熱熱感，天氣變冷或下雨也會關節痛，此時西藥治療效果已不如急性發作期來得好。	治療常用六味地黃丸、忍冬藤、絡石藤、續斷、防風、秦艽、絲瓜絡、威靈仙、薑黃。
慢性遷延期	呈現慢性長期關節疼痛，關節可能萎縮變型或僵直，甚至肢體殘障，天氣變冷或下雨時關節痛甚，西藥效果不明顯。	治療常用左歸丸或右歸丸、淮牛膝、杜仲、續斷、海風藤