咖啡樹屬茜草科的常綠喬木，茜草科植物自古以來便以含特殊藥效的植物居多，被視為瘧疾特效藥的奎寧樹，及治療阿米八痢疾的杜根便是。而咖啡定位為最獨特的生物鹼飲用植物群。
一般在播種二到三年，咖啡樹可長至樹高五到十公尺左右，但為防咖啡豆失去香氣、味道變差，以及採收方便，農民多會將其修到一點五到兩公尺左右。播種後三到五年變開始結果。第五年以後的二十年內均為採收期。
咖啡樹常綠的葉片，葉端較尖，而且是兩片相對呈組。葉片表面呈現深綠色，背面呈淺綠色，開的花則成純白色，花內有雄蕊五根，雌蕊一根，花瓣一般是五瓣，但有的則為六瓣，甚至八瓣，開的花會發出茉莉般的香味，但快的約三、四天便會凋謝。結的果剛開始和葉片表面相同的深綠色，待越來越成熟後，便會變成黃色，再變成紅色，最後轉為深紅色。
咖啡的果實是由外皮、果肉、內果皮、銀皮，和被上述幾層包在最裡面的種子（咖啡豆）所形成，種子位於果實中心部份，種子以外的部份幾乎沒有什麼利用價值。一般果實內有兩雙成對的種子，但偶爾有果實內只有一個種子的，稱之為果豆。而為表示對稱，我們便稱果實有兩雙成對種子者為女豆。咖啡屬植物至少也有四十多個“種“，其中較實用的栽培種是三原種：高原栽培、低地栽培、最低栽培。
南北回歸線尖的環狀地帶，我們稱之為Coffee Zone或Coffee Belt。因為該區內較多富含肥沃有機質，還有火山灰質土壤，平均氣溫又在二十度左右，平均年雨量又在1000至2000mm之間，年內無較大溫差，故而成為理想的咖啡升產地。栽種咖啡得嚴防寒氣、乾熱風、降霜的侵害。