角結膜炎常在夏季爆發大流行，病患激增時，大醫院眼科擠滿患者。林口長庚醫院眼科部主任林耕國指出，在角結膜炎的「旺季」，有些醫院的眼科常滿號，部分病人掛不到號；偶爾可見醫師都遭傳染，紅著雙眼，病人看了都不禁嚇一跳。

林耕國表示，眼球中央透明構造稱為角膜(黑眼珠，黑仁)；包覆眼瞼內表面以及鞏膜(眼白)的膜狀構造稱為眼結膜。角結膜受感染或其他刺激而有發炎現象(紅、腫、熱、痛)則稱角結膜炎。

林耕國指出，角結膜炎大多是由濾過性病毒所引起之急性感染，醫生儘管非常重視消毒、洗手，但偶爾仍可見醫生接觸到病人分泌物而感染。角結膜炎一年四季都可能發生，但以七至八月，或夏秋交替季節較常見，往往引發流行，又稱為流行性角結膜炎。

他說，腺病毒經證實為流行性角結膜炎的緻病病毒之一。腺病毒共有五十一型，其中有將近三十型確知能引起症狀輕重不一之眼部感染，尤其以腺病毒八型、十九型及三十七型所引起之流行性角結膜炎，俗稱「紅眼症」，最受注意。除腺病毒外，克沙奇病毒也在元兇之列，這種克沙奇病毒引起之流行性角結膜炎，與腺病毒所引起的有所不同。

林耕國說，克沙奇病毒引起之流行性角結膜炎屬「匆匆型」，即來也匆匆，去也匆匆，其潛伏期隻需六至十二小時，即可發病，而腺病毒之潛伏期需二至六天。但二者皆具高度傳染力。

林耕國強調，多數流行性角結膜炎傳染途徑是「接觸傳染」（少數是飛沫傳染），如直接接觸病人的眼睛分泌物，或間接接觸，即接觸污染環境表面或器具如毛巾、臉盆、水龍頭、門把等後又碰觸自己的眼睛，但民眾不會因與「紅眼人」四目相投，互送秋波而引起「紅眼症」。所以手部衛生最重要。

流行性角結膜炎患者，會覺得眼睛紅腫不適、怕光，伴有水樣性或粘液性分泌物，偶有輕度發燒。耳前淋巴腫痛，嚴重時還會有結膜下出血及結膜水腫。通常先發生於一眼，但有時候會感染另一眼，成為一個對稱的「紅眼人」。

林耕國說，少數之流行性角結膜炎之病人會伴有角膜病變，其大部份發生在紅眼症一周左右，先形成瀰漫性上皮性角膜炎，甚至發生上皮下角膜混濁及角膜實質病變。所幸大部份角膜病變在二週內皆會痊癒，隻有少數之角膜混濁持續數月或甚至數年之久。

病患往往有接觸史，約經二至六天潛伏期後發病，通常症狀於四至五天達到高峰期，之後漸漸消退，全部病程約於一至二星期後痊癒，一般流行性角結膜炎約需二週才會痊癒，但要病毒完全消失，則需四至八週之久。病人曾感染流行性角結膜炎後，可對感染到的病毒型免疫，至於免疫為期多久，則仍不清楚，不過仍有民眾年年感染。